數控機床加工中心的刀具補償（偏置）概念在我們生活中應用很多。例如，汽車駕駛員在駕駛汽車繞過一塊石頭的時候，會讓汽車靠石頭的一邊繞過石頭，而且要考慮到汽車是有一定寬度的，所以讓汽車中心線遠離石頭至少半個車寬的距離。２０世紀六七十年代的數控加工中沒有補償的概念，所以編程人員不得不圍繞刀具的理論路線和實際路線的相對關系來進行編程，容易產生錯誤。補償的概念出現以后極大地提高了編程的工作效率。
在數控加工中有三種補償：刀具半徑補償、刀具長度補償、夾具補償。
1.刀具半徑補償
如果CNC系統具有三維刀具半徑補償功能，切削加工的刀位點數據實際上是由CNC系統進行計算，因此，三維刀具半徑補償原理與刀位點數據計算原理是一致的。所謂刀位點數據是指準確確定刀具在加工過程中每一位置所需的資料。計算刀位點的資料，既可以是刀心點的坐標，也可以是刀尖點的坐標，本文統一采用刀心點的坐標。那么數控機床操作人員測量刀具長度都是從刀心點開始計算，而不能從刀尖點開始計算。
２. 刀具長度補償
刀具長度補償是實現刀尖圓弧中心軌跡與刀架中心軌跡之間的轉換。但是實際上我們不能直接測得這兩個中心點之間的距離向量，而僅能測得刀尖圓弧上某點到刀架中心的距離。根據是否要考慮刀尖圓弧半徑補償，長度補償可以分兩種情況。一種是先沒有考慮刀具半徑補償的刀具長度補償，另一種是先考慮刀具半徑補償的刀具長度補償。
３．夾具補償
像刀具長度補償和半徑補償一樣讓編程者可以不用考慮刀具的長短和大小，夾具偏置可以讓編程者不考慮工件夾具的位置而使用夾具偏置。當一臺加工中心在加工小的工件時，工裝上一次可以裝夾幾個工件，編程者不用考慮每一個工件在編程時的坐標零點，而只需按照各自的編程零點進行編程，然后使用夾具偏置來移動機床在每一個工件上的編程零點。夾具偏置是使用夾具偏置指令G54~G59來執行的。還有一種方法就是使用G92 指令設定坐標系。當一個工件加工完成之后，加工下一個工件時使用G92指令來重新設定新的工件坐標系。上面是在數控加工中常用的三種補償，它給我們的編程和加工帶來很大的方便，能大大地提高工作效率。